Les nouvelles restrictions qui entreront en vigueur à minuit rendront plus difficiles les déplacements entre la France et le Royaume-Uni pendant la période de Noël.

Les passagers se dépêchent de respecter l’heure limite de minuit pour voyager entre la France et le Royaume-Uni, se plaignant d’une réaction trop draconienne et de coûteux changements de billets de dernière minute avant l’entrée en vigueur des nouvelles restrictions Covid.

Après minuit, heure française (2300 GMT vendredi), les voyageurs devront justifier d’une raison impérieuse pour voyager entre les deux pays, selon les nouvelles règles chocs annoncées jeudi par la France pour lutter contre la variante Omicron du Covid-19.

Les seules exemptions à la nécessité d’une raison impérieuse sont pour les voyageurs français et européens retournant en France et les passagers britanniques allant dans l’autre sens.

“Je me sens très chanceuse d’avoir réussi à sortir de France le dernier jour où c’est possible”, a déclaré Isla, une étudiante à la gare du Nord à Paris, munie d’un billet pour l’un des derniers trains Eurostar en direction de Londres avant l’entrée en vigueur des règles.

“C’est un peu inquiétant, c’est un peu effrayant. Qui sait ce qui va se passer en janvier”, a-t-elle ajouté.

Les voyageurs ont exprimé leur soulagement de pouvoir voyager mais leur surprise quant à la nécessité de règles aussi drastiques.

Tous les voyageurs arrivant en France depuis la Grande-Bretagne devront rester en quarantaine pendant sept jours, mais cette période peut être ramenée à deux jours s’ils fournissent un test négatif après leur arrivée dans le pays.

Un peu de panique

“C’est un peu compliqué. Nous allons passer les vacances en famille car mon frère vit là-bas”, a déclaré Jonas Dessertenne, un kinésithérapeute de 34 ans, précisant qu’il avait avancé les billets de plusieurs jours pour respecter le délai.

“Nous verrons pour le retour après. Si après nous avons besoin d’une quarantaine, nous serons en quarantaine à notre retour.”

A la gare de St Pancras à Londres, Elodie Entressangle, 32 ans, a déclaré que ses parents l’avaient pressée d’avancer son voyage de vacances dans la ville française de Lille.

“Je devais partir dimanche, mais je pars maintenant. C’est un changement de dernière minute. C’est un peu la panique, mais je n’avais pas envie de passer Noël seule ici.”

En plus du changement de billet, elle a dit qu’elle a dû reporter son test PCR, la France exigeant un résultat négatif pour tous les voyageurs britanniques.

“J’ai payé 70 £ pour changer mon billet. Et j’ai changé mon test le samedi pour en faire un ce matin, ce qui m’a coûté 30 £ de plus “, a-t-elle ajouté.

Assez fort

La France a justifié jeudi ces nouvelles règles “face à la propagation extrêmement rapide de la variante Omicron au Royaume-Uni” et pour laisser le temps à son propre programme de rappel de trouver la parade à la variante.

Charlotte Rode, une étudiante âgée de 21 ans, qui se rendait également à Londres, a exprimé sa frustration face à la façon dont le virus ne cessait de se propager, déclenchant de nouvelles vagues de restrictions.

“Je pense que c’est bien de garder les masques, la distanciation sociale et tout ça, mais oui, l’interdiction est assez… forte”.

Les restrictions de voyage strictes sont également imposées pendant ce que les analystes considèrent comme une rupture de confiance entre les gouvernements britannique et français à la suite du Brexit sur une foule de questions allant des migrants à la pêche.

Le président français Emmanuel Macron a accusé la semaine dernière le Premier ministre britannique Boris Johnson de ne pas tenir sa parole sur le Brexit, déclarant que “le problème du gouvernement britannique est qu’il ne fait pas ce qu’il dit”.

Les nouvelles règles vont provoquer des ravages dans de nombreux secteurs, avec le report des matchs de rugby de l’European Champions Cup et de la Challenge Cup de ce week-end entre les clubs du Royaume-Uni et de la France, ont déclaré les organisateurs vendredi.

Le gouvernement britannique n’a pas cherché à provoquer une dispute avec Paris sur les nouvelles règles, bien que le porte-parole de Downing Street ait noté que la Grande-Bretagne avait arrêté la quarantaine hôtelière “car ce n’était plus une mesure efficace ou proportionnée pour ralentir l’importation d’Omicron de l’étranger étant donné qu’il est semé dans le monde entier”.