Air France et le constructeur aéronautique Airbus sont accusés d’homicide involontaire lorsqu’ils ont été jugés lundi pour le crash d’un avion en provenance du Brésil en 2009, qui a tué les 228 personnes à bord.

L’affaire porte sur la formation des pilotes et sur une sonde de contrôle de vitesse défectueuse, qui a été rapidement remplacée sur les avions du monde entier dans les mois qui ont suivi l’accident.

Le vol AF 447 reliant Rio de Janeiro à Paris a plongé dans l’océan Atlantique pendant une tempête aux premières heures du 1er juin 2009, après avoir rencontré de fortes turbulences.

L’A330 transportait 12 membres d’équipage et 216 passagers, dont 61 citoyens français.

Il s’agit du crash le plus meurtrier de l’histoire d’Air France.

Si elles sont reconnues coupables, les compagnies risquent des amendes allant jusqu’à 225 000 euros. Personne ne risque la prison puisque seules les compagnies sont jugées. Néanmoins, les familles considèrent que le procès lui-même est important après leur longue quête de justice.

“L’une des principales attentes des familles des victimes est évidemment d’obtenir la vérité afin qu’elles puissent comprendre ce qui s’est précisément passé cette nuit-là à bord de cet avion, pourquoi il s’est écrasé en mer, et pourquoi leurs proches, les 228 personnes à bord, sont morts”, a déclaré Sébastien Busy, avocat de certaines des familles des victimes du vol Rio-Paris.

Certaines familles de victimes ont déclaré que le procès était “la lumière au bout d’un long tunnel”.

“Treize ans après, nous avons un procès, un procès qui, pour moi, n’est pas très intéressant, personnellement, puisqu’il ne me ramènera pas ma fille”, déclare Corinne Soulas, mère d’une victime du crash.

“Mais je pense qu’il est important, encore une fois, de rappeler cet accident dans les esprits, de le faire revivre et puis, surtout, de définir les responsabilités, parce qu’il y avait des responsabilités à clarifier.”

“Nous avons fait la promesse à nos proches d’avoir la vérité pour eux et de faire en sorte qu’ils ne soient pas morts pour rien”, a déclaré à l’Associated Press Ophelie Toulliou, dont le frère Nicolas, 27 ans, a été tué. “Mais nous nous battons aussi pour la sécurité collective, en fait, pour tous ceux qui montent dans un Airbus tous les jours, ou dans Air France, tous les jours.”

Elle a déclaré que les compagnies se présentent comme “intouchables”, et qu’Airbus n’a fait aucun effort pour répondre aux préoccupations des familles. “Pour eux, nous ne sommes rien. Ils n’ont pas perdu 228 personnes. Ils ont perdu un avion”.

Air France et Airbus ont été inculpés lors d’une enquête sur le crash, les experts ayant déterminé qu’il résultait d’erreurs commises par les pilotes après qu’ils aient été désorientés par une perte temporaire de données provenant de capteurs givrés.

Les deux entreprises ont nié toute négligence criminelle et les magistrats instructeurs supervisant l’affaire ont abandonné les charges en 2019, attribuant le crash principalement à une erreur de pilotage.

Cette décision a rendu furieuses les familles des victimes. En 2021, une cour d’appel de Paris a jugé que les preuves étaient suffisantes pour permettre la tenue d’un procès.

Le crash de l’AF447 a déclenché une vaste réflexion sur la formation et la technologie et est considéré comme l’un des rares accidents qui ont changé l’aviation.