Les gouvernements français et britannique ont confirmé que les Britanniques vivant dans des pays de l’UE autres que la France seront autorisés à traverser le pays en voiture pour rentrer chez eux pendant la période des vacances.
Cela fait suite à une journée de confusion lorsqu’Eurotunnel et l’ambassade britannique à Paris ont déclaré que les ressortissants britanniques ne pourraient pas transiter par la France pour rejoindre leur domicile dans d’autres pays à moins de voyager par avion.
Le ministère français de l’Intérieur a déclaré à Euronews que la clémence serait accordée aux voyageurs qui s’étaient rendus au Royaume-Uni pour Noël “de bonne foi”, même si, en vertu des restrictions COVID de la France, les Britanniques vivant dans d’autres pays de l’UE n’avaient pas le droit de traverser le territoire français. Il a ensuite énoncé la politique sur Twitter.
La page de conseils aux voyageurs du gouvernement britannique pour la France a également été mise à jour. « Les autorités françaises ont confirmé le 30 décembre que les ressortissants britanniques résidant dans d’autres États membres de l’UE et ayant voyagé au Royaume-Uni pour la période de Noël pourront transiter par la France au cours de la période du Nouvel An afin de rentrer chez eux dans leur pays de résidence », a-t-il déclaré.
Le ministère français de l’Intérieur a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique à Euronews jeudi après-midi qu’il offrirait une certaine latitude aux résidents britanniques de l’UE qui s’étaient rendus au Royaume-Uni pour les fêtes de fin d’année.
“Un grand nombre de citoyens britanniques résidant dans les pays de l’Union européenne ont fait le voyage de bonne foi vers le Royaume-Uni pour la période des fêtes de fin d’année et éprouvent des difficultés à regagner leur pays de résidence”, indique le communiqué. .
« Face à cette situation, des consignes de clémence ont été données aux personnels de police aux frontières avec le Royaume-Uni, afin de permettre à ces citoyens de transiter par la France pour rentrer chez eux dans leur résidence dans un pays de l’Union européenne, après ce Noël et les vacances du Nouvel An.”
Confusion initiale
Fiona Navin-Jones a passé les 24 heures avant son retour à la maison à s’inquiéter. Y arriverait-elle ou devrait-elle laisser sa famille derrière elle ?
Navin-Jones, son mari, leurs trois jeunes enfants et leur chien avaient passé leurs vacances de Noël près de Londres en famille, une fête qui leur a manqué l’année dernière en raison de la pandémie de Covid-19.
Ils devaient quitter l’Angleterre pour leur domicile en Belgique jeudi. Mais la veille de leur départ prévu, Navin-Jones tomba sur un “mise à jour urgente” sur le compte Twitter d’Eurotunnel informer les clients que les citoyens britanniques non résidents français ne pourraient pas traverser la France par la route pour rejoindre leur pays de résidence dans l’Union européenne.
“C’était tellement bizarre”, a déclaré Navin-Jones à Euronews. “Nous étions vraiment respectueux des règles. Mais nous n’aurions jamais voyagé si cette règle avait été claire auparavant.”
Des ressortissants britanniques comme Navin-Jones qui vivent dans l’UE et se sont rendus au Royaume-Uni pour les vacances se sont précipités pour prendre d’autres dispositions. Beaucoup ont exprimé leur frustration sur les réseaux sociaux à propos de ce qui semblait être une annonce bâclée de la nouvelle règle.
Eurotunnel a déclaré que son annonce avait été motivée par une décision du gouvernement français mardi, mais la déclaration du ministère français de l’Intérieur n’a fait aucune mention d’une telle décision.
L’ambassade britannique à Paris a confirmé la restriction officielle dans un tweet précédent jeudi, ajoutant que les citoyens britanniques pouvaient toujours faire la navette à travers la France tant qu’ils voyageaient en avion.
Les ambassades britanniques à Belgique et le Pays-Bas tous deux ont déclaré mercredi qu’ils “recherchaient de toute urgence des éclaircissements” auprès du gouvernement français, ce qu’un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth a réitéré jeudi à Euronews.
restrictions françaises
Au début du mois, le gouvernement français a interdit la plupart des voyages à destination et en provenance du Royaume-Uni en raison du nombre croissant de cas de coronavirus dans les deux pays. Depuis, le nombre de cas a explosé en France. Plus de 200 000 cas ont été signalés en seulement 24 heures mercredi et à nouveau jeudi.
En vertu de ces directives renforcées, les personnes autorisées à rentrer en France incluent les ressortissants français et européens et leurs familles, les ressortissants d’autres pays résidant dans l’UE, ainsi que les Britanniques “bénéficiant de l’accord” sur le Brexit.
Les autorités françaises ont déclaré jeudi que cette dernière catégorie n’incluait pas les Britanniques vivant dans d’autres pays de l’UE, qui sont considérés comme des “citoyens de pays tiers”, ajoutant que la clémence serait manifestée pendant la période des vacances.
La réglementation précise que les ressortissants de l’UE sont autorisés à faire transiter leur conjoint et leurs enfants par la France pour se rendre dans un autre pays, quelle que soit leur nationalité.
Cela ressort également de la liste des « raisons impérieuses » du gouvernement français autorisant les voyages entre le Royaume-Uni et la France publiée à la mi-décembre, et devrait couvrir des voyageurs tels que Fiona Navin-Jones faisant le voyage avec sa famille.
« Nous avons vraiment juste croisé les doigts »
Mais une fois qu’ils ont appris la nouvelle d’Eurotunnel, Navin-Jones et sa famille ont supposé qu’elle se verrait refuser l’entrée à Eurotunnel parce qu’elle n’a pas de passeport européen, contrairement à son mari et ses trois enfants.
Jeudi matin, elle et son mari ont décidé que toute la famille se rendrait à l’entrée du tunnel de Folkstone pour voir si on la laisserait entrer. Sinon, Navin-Jones retournerait à Londres et prendrait le train Eurostar directement pour Bruxelles.
“Nous sommes vraiment allés juste en croisant les doigts pour que je m’entende”, a-t-elle déclaré.
Alors qu’ils approchaient de la file d’attente, son mari a dit aux enfants de parler français, pas anglais, juste au cas où cela aiderait leur cas. Ensuite, une voiture avec une plaque d’immatriculation néerlandaise devant eux s’est vu refuser l’entrée.
“Tout le monde était nerveux”, a-t-elle déclaré. “Nous étions tous prêts à 100% pour que je sois expulsé.”
Navin-Jones est sortie de sa voiture et s’est dirigée vers le terminal, ce qu’elle a dû faire pour amener le chien à travers la frontière. Elle a demandé à une employée si on la laisserait passer et a dit que cela dépendait de la personne avec qui elle avait affaire au contrôle des passeports.
“Comment cela peut-il être aussi incohérent? Comment cela peut-il être dû à l’humeur de la personne dans la cabine? Ils interprètent en quelque sorte au fur et à mesure qu’il n’y a pas de règle claire”, a-t-elle déclaré.
Navin-Jones a été autorisé à traverser. Elle s’est confiée à Euronews au moment où elle sortait du tunnel, soulagée d’être sur le chemin du retour vers la Belgique.
“Je comprends parfaitement l’arrêt du tourisme”, a déclaré Navin-Jones. “Mais je ne suis pas un touriste, j’essaie de rentrer chez moi dans un pays où je vis depuis 14 ans, et c’est juste incroyablement hostile, cette décision.”
Cet article a été mis à jour suite aux clarifications des gouvernements français et britannique.
