La ville côtière anglaise de Happisburgh perd chaque année des mètres de terrain et des maisons entières au profit de la mer. Et c’est le changement climatique qui en est responsable.
La moitié de Beach Road a déjà été emportée par la mer, ce qui signifie que la route s’arrête désormais en l’air – un rappel quotidien que les habitants de cette ville mènent une bataille perdue d’avance. L’érosion côtière arrache chaque année des mètres de terre à la ville, y compris des terres agricoles et des routes entières.
“Nous avons déjà perdu 35 maisons”, déclare le coordinateur du groupe d’action pour la protection du littoral, Malcolm Kerby.
Après des années de pertes, les habitants doivent maintenant faire face à la réalité de perdre le village entier.
“Ce à quoi nous sommes confrontés, c’est que l’infrastructure, l’infrastructure historique est maintenant en jeu”, dit Kerby. “Nous avons le phare qui est maintenant à quelques mètres. L’église, le tissu même de notre société, devient maintenant une menace de plus en plus grande.”
L’église du XIVe siècle et le plus ancien phare en activité d’East Anglia, ainsi que quelque 600 maisons, pourraient disparaître d’ici 30 ans, selon les dernières prévisions.
Cette partie de la côte est britannique s’effrite à un rythme moyen de 1,7 mètre par an. Cela en fait la côte qui s’érode le plus rapidement en Europe. L’érosion n’est pas un phénomène nouveau ici : la côte est constituée de matériaux mous tels que le sable, le calcaire et l’argile et recule depuis le Moyen Âge. Mais en raison du changement climatique, de l’élévation du niveau de la mer et de la fréquence accrue des tempêtes violentes, ce processus s’accélère.
Happisburgh n’est pas le seul endroit où cela se produit. La Grande-Bretagne est une île avec un long littoral qui ne peut pas être protégé en tout point.
Le gouvernement britannique a maintenant décidé de ne plus investir dans la digue au large d’Happisburgh. Le village est peu peuplé et les terres agricoles et les habitations n’ont pas assez de valeur pour être protégées.
