Le plus grand squelette de tricératops du monde a été vendu pour 6,6 millions d’euros à une maison de vente aux enchères parisienne.
La vente à un collectionneur privé américain, jeudi, constitue un record européen pour un fossile de dinosaure.
L’énorme squelette — connu sous le nom de “Big John” — est estimé à plus de 66 millions d’années et n’a été trouvé qu’en 2014 dans le Dakota du Sud aux États-Unis.
Il a été nommé d’après le propriétaire du terrain où il a été trouvé et est certifié par le Guinness World Records comme le plus grand squelette documenté d’un tricératops.
Le dinosaure à trois cornes est mort dans une ancienne plaine inondée sur l’île-continent qui s’étend de l’actuel Alaska au Mexique, ce qui a permis la conservation de son squelette dans la boue.
Des chercheurs des universités italiennes de Bologne et de Chieti ont effectué des travaux de restauration de la découverte pour permettre aux chercheurs d’étudier le fossile.
Le prix du marteau à la salle des ventes de l’Hôtel Drouot, avant commission et autres frais, s’est élevé à 5,5 millions d’euros. Il n’était estimé qu’entre 1,2 et 1,5 millions d’euros.
“C’est un record pour l’Europe”, a déclaré le commissaire-priseur Alexandre Giquello.
Le squelette de tricératops de “Big John” mesure 7,15 mètres de long et mesure 2,7 mètres de haut au niveau des hanches. Le crâne représente plus d’un tiers de sa longueur totale, avec deux grandes cornes de plus d’un mètre de long.
Le squelette est unique car il est complet à plus de 60% et son crâne à plus de 75%.
“La qualité globale de Big John méritait vraiment ce prix”, a déclaré Iacopo Briano, un expert en paléontologie, “pour un tricératops et pour un herbivore, c’est un record incroyable.”
Djuan Rivers, un représentant de l’acheteur anonyme de “Big John”, a déclaré que le collectionneur était “absolument ravi à l’idée de pouvoir apporter une pièce comme celle-ci à son usage personnel”.
“L’histoire et la durée de cet objet sont absolument impressionnantes”, a ajouté M. Rivers.
“Pouvoir participer à la préservation de quelque chose de cette nature… c’est aussi quelque chose d’extrêmement spécial”.
L’année dernière, un squelette de Tyrannosaurus rex a atteint plus de 27 millions d’euros lors d’une vente aux enchères à New York, devenant ainsi le dinosaure le plus cher jamais vendu.
