Une garde d’honneur militaire devait se tenir prête à la Maison Blanche pour accueillir le dirigeant français, accompagné de son épouse, Brigitte, avant que les deux présidents ne se rencontrent dans le bureau ovale pour ce qui devrait être des discussions substantielles alors qu’ils cherchent à désamorcer les tensions. sur ce que Macron a qualifié de subventions «agressives» pour les fabricants américains.
Ils devaient donner une conférence de presse conjointe avant de terminer la journée avec un somptueux dîner mettant en vedette les vins et fromages français préférés – mais dans les deux cas de fabrication américaine.
Les deux gouvernements ont souligné leurs liens historiques – la France est le plus ancien allié des États-Unis – ainsi que leur partenariat étroit dans l’alliance occidentale face à l’invasion russe de l’Ukraine.
Cependant, Macron a clairement indiqué, dans un langage inhabituellement brutal, qu’il n’était pas seulement à Washington pour discuter des parties faciles de la relation.
Lors d’un déjeuner avec des législateurs et des chefs d’entreprise mercredi, il a dénoncé la politique phare de Biden appelée Inflation Reduction Act, qui devrait injecter des milliards de dollars dans des industries respectueuses de l’environnement, avec un fort soutien pour les fabricants basés aux États-Unis.
La Maison Blanche présente la législation de l’IRA comme un effort révolutionnaire pour relancer la fabrication américaine et promouvoir les technologies renouvelables. Les gouvernements de l’Union européenne crient au scandale, menaçant de déclencher une guerre commerciale en subventionnant leur propre secteur de l’économie verte.
“C’est super agressif pour nos hommes d’affaires”, a déclaré Macron, avertissant que ce qu’il considère comme des pratiques américaines déloyales “tuera” des emplois européens.
“La conséquence de l’IRA est que vous réglerez peut-être votre problème mais vous augmenterez mon problème. Je suis désolé d’être aussi direct », a déclaré Macron.
La Maison Blanche a répondu en insistant sur le fait que la visite d’État concernait la “relation chaleureuse” des deux présidents.
Les avancées américaines dans l’économie de l’énergie propre aideront également les Européens, a déclaré Karine Jean-Pierre, attachée de presse de la Maison Blanche. L’IRA « présente des opportunités importantes pour les entreprises européennes ainsi que des avantages pour la sécurité énergétique de l’UE. Ce n’est pas un jeu à somme nulle. »
Dans un discours prononcé plus tard à l’ambassade de France, Macron a déclaré que les subventions pourraient devenir un véritable point de friction dans les relations des États-Unis avec l’Europe.
Tout en exprimant son soutien aux objectifs environnementaux de l’IRA, Macron a déclaré que “ce sont des choix qui diviseront l’Occident”, même s’il a convenu que les liens restaient solides pour l’instant.
Mercredi soir, lui et sa femme ont rejoint Biden et la Première Dame Jill Biden pour dîner dans un restaurant italien à Washington pour un moment à la fois privé et “politique”, selon un conseiller de l’Elysée, en amont des événements officiels de jeudi.
Mercredi également, Macron a rejoint le vice-président Kamala Harris au siège de la NASA à Washington pour discuter de la coopération dans l’espace – et proposer de mettre le premier Français sur la Lune.
Menu et musique
Les deux journées chargées de Macron à Washington culmineront jeudi avec le premier dîner d’État officiel de la présidence de Biden – la grande tradition ayant été abandonnée en raison des restrictions de Covid-19.
Le musicien américain Jon Batiste, lauréat d’un Grammy Award, se produira lors du banquet, qui, selon la Maison Blanche, débutera avec du homard du Maine poché au beurre, accompagné de caviar, de raviolo de courge delicata et de sauce à l’estragon.
Le plat principal comprend du bœuf et des pommes de terre au beurre triple cuisson, avant de mener au fromage de marques américaines primées, et enfin au gâteau mousseline à l’orange, aux poires rôties avec une sauce aux agrumes et à la crème glacée à la crème fraîche.
Laver tout cela sera trois vins différents – tous issus de vignobles américains.
La Chine en tête de liste
Les tensions commerciales, cependant, ne sont qu’une partie du revers inconfortable de l’occasion du tapis rouge.
Un autre problème en Europe est le coût élevé des exportations américaines de gaz naturel liquide – qui ont bondi pour aider à compenser les livraisons russes annulées.
Il existe également des divergences sur la manière de gérer la montée en puissance de la superpuissance chinoise. La question – avec Washington poursuivant un ton plus belliciste et les puissances de l’UE essayant de trouver un terrain d’entente – est peu susceptible de voir beaucoup de progrès.
“L’Europe a depuis 2018 sa propre stratégie unique pour les relations avec la Chine”, a tweeté le porte-parole de l’ambassade de France Pascal Confavreux à Washington.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que la Chine serait “très prioritaire à l’ordre du jour” cette semaine, mais a souligné que les deux pays partageaient une approche large.
“Nous pensons que non seulement la France, mais tous les autres membres du G7 – franchement, nos alliés de l’OTAN aussi – voient les menaces et les défis posés par la Chine de la même manière.”
