Banque rapide : comment l'interdiction de la France sanctionnerait-elle la Russie ?

Un soldat de l’armée ukrainienne se promène dans la ville de Schastia. Photo par Aris Messinis / AFP

L’exclusion de Swift, rouage très discret mais important de la machinerie financière internationale, est l’une des sanctions les plus perturbatrices que l’Occident ait déployées contre la Russie pour son invasion de l’Ukraine.

Cette décision avait été menacée ces dernières semaines par l’Union européenne et d’autres alliés occidentaux comme un moyen d’aggraver la punition de la Russie pour ses agressions contre son ancien voisin soviétique.

Samedi, alors que l’armée russe intensifiait son assaut contre les villes ukrainiennes, les puissances occidentales ont cherché à affaiblir le secteur bancaire et la monnaie du pays en supprimant certaines banques du système international utilisé pour transférer de l’argent, entravant gravement la capacité de la Russie à commercer avec la majeure partie du monde. .

avec l’Allemagne peu de temps après , quoique d’une manière légèrement plus prudente en raison des craintes des dommages collatéraux qu’une telle décision créerait.

Les États-Unis, le Canada, la Commission européenne et la Grande-Bretagne ont également apporté leur soutien.

Le groupe des puissances mondiales a déclaré dans un communiqué qu’il était “résolu à continuer d’imposer des coûts à la Russie qui isoleront davantage la Russie du système financier international et de nos économies”.

Les riches Russes liés au gouvernement du président Vladimir Poutine ne seront également plus autorisés à utiliser le soi-disant système de passeport doré pour obtenir la citoyenneté européenne pour eux-mêmes et les membres de leur famille.

Des véhicules militaires ukrainiens traversent Kiev.

Des véhicules militaires ukrainiens traversent Kiev. (Photo de Daniel LEAL / AFP)

Qu’est-ce que Swift ?

Fondée en 1973, la Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, ou SWIFT, ne gère en fait aucun transfert de fonds elle-même.

Mais son système de messagerie, développé dans les années 1970 pour remplacer les machines Telex, offre aux banques les moyens de communiquer rapidement, en toute sécurité et à moindre coût.

La firme belge non cotée est en réalité une coopérative de banques et proclame rester neutre.

Que fait Swift ?

Les banques utilisent le système Swift pour envoyer des messages standardisés sur les transferts de sommes entre elles, les transferts de sommes pour les clients et les ordres d’achat et de vente d’actifs.

Plus de 11 000 institutions financières dans plus de 200 pays utilisent Swift, ce qui en fait l’épine dorsale du système de transfert financier international.

Mais son rôle prééminent dans la finance l’a également obligée à coopérer avec les autorités pour empêcher le financement du terrorisme.

Le premier ministre russe Vladimir Poutine et le président français Emmanuel Macron. Photos : AFP

Qui représente Swift en Russie ?

Selon l’association nationale Rosswift, la Russie est le deuxième pays après les États-Unis en termes de nombre d’utilisateurs, avec quelque 300 institutions financières russes membres du système.

Plus de la moitié des institutions financières russes sont membres de Swift, a-t-il ajouté.

La Russie possède sa propre infrastructure financière nationale, y compris le système SPFS pour les virements bancaires et le système Mir pour les paiements par carte, similaire aux systèmes Visa et Mastercard.

Existe-t-il des précédents pour exclure des pays ?

En novembre 2019, Swift a « suspendu » l’accès à son réseau par certaines banques iraniennes.

Cette décision fait suite à l’imposition de sanctions à l’Iran par les États-Unis et aux menaces du secrétaire au Trésor de l’époque, Steven Mnuchin, selon lesquelles Swift serait visé par des sanctions américaines s’il ne se conformait pas.

L’Iran avait déjà été déconnecté du réseau Swift de 2012 à 2016.

Est-ce une menace crédible ?

Tactiquement, “les avantages et les inconvénients sont discutables”, a déclaré à l’AFP Guntram Wolff, directeur du groupe de réflexion bruxellois Bruegel.

Concrètement, être retiré de Swift signifie que les banques russes ne peuvent pas l’utiliser pour effectuer ou recevoir des paiements avec des institutions financières étrangères pour des transactions commerciales.

« Sur le plan opérationnel, ce serait un vrai casse-tête », a déclaré Wolff, en particulier pour les pays européens qui ont des échanges considérables avec la Russie, qui est leur plus grand fournisseur de gaz naturel.

Les nations occidentales ont menacé d’exclure la Russie de Swift en 2014 après son annexion de la Crimée.

Mais l’exclusion d’un pays aussi important – la Russie est aussi un grand exportateur de pétrole – pourrait inciter Moscou à accélérer le développement d’un système de transfert alternatif, avec la Chine par exemple.

Que dit la France du déménagement ?

Bien que le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, ait déclaré vendredi que couper la Russie du système de paiement mondial Swift était un “dernier recours”, les autorités ont fait volte-face samedi.

Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a été cité samedi comme soutenant la mesure, a écrit le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba dans un .

Il a ajouté que la France était également prête à fournir des armes et du matériel militaire à l’Ukraine.

Le président français Emmanuel Macron s’est entretenu samedi soir avec son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, en partie pour discuter de la décision d’interdire la Russie du système Swift.

Le président ukrainien “a remercié le président français pour sa contribution aux mesures collectives concernant Swift, et pour avoir répondu aux demandes de l’Ukraine en matière d’équipements militaires défensifs”, selon la chaîne française TF1.

Les ministres des Affaires étrangères de l’UE doivent se réunir dimanche soir pour discuter de nouvelles sanctions.