Mettons une chose au clair à propos de la situation désespérée à Douvres.
Ce n’est pas la faute de la France – et encore moins un complot délibéré du président Emmanuel Macron (comme le suggèrent certains journaux britanniques).
À proprement parler, ils ne sont pas non plus la « faute » du Brexit. Ils sont la faute des gouvernements britanniques successifs qui n’ont pas réussi à se préparer au Brexit et à éduquer le public britannique sur ce que signifie le Brexit.
Quitter l’UE, selon l’évangile du Brexiteer, n’a aucun inconvénient. Quand ce mensonge est découvert, la réponse est toujours plus de mensonges.
Oui, les retards dans le tunnel sous la Manche ont empêché une dotation complète des cabines françaises de contrôle des passeports pendant quelques heures vendredi. Oui, cela a aidé à créer des files d’attente de voitures à destination de Calais dans des proportions épiques.
Mais cela n’a été que brièvement responsable des bouchons au port de Douvres et pas du tout responsable du chaos similaire au terminal du tunnel sous la Manche près de Folkestone.
Un ancien haut fonctionnaire britannique ayant l’expérience des questions frontalières franco-britanniques me dit : « Ce (problème) n’avait rien à voir avec le sous-effectif de la Police aux Frontières. Cela semble n’avoir duré que moins de deux heures.
La cause fondamentale était le temps supplémentaire nécessaire pour dédouaner et tamponner un passeport britannique maintenant que le Royaume-Uni ne fait plus partie de l’Union européenne – 30 secondes au lieu de trois secondes. L’infrastructure de Douvres et de Folkestone n’a pas été modifiée car le gouvernement britannique a refusé de le faire.
Les embouteillages ont été aggravés par le fait que les autoroutes du Kent étaient déjà étouffées par des camions empilés à destination de la France. Ce sont des embouteillages permanents causés par l’incapacité du gouvernement à accepter les conséquences de sa décision d’imposer la forme la plus radicale de Brexit en abandonnant le marché unique de l’UE.
La police française avait 200 agents en service à Calais et Folkestone le week-end dernier, soit près du double du nombre normal.
Ils ne pouvaient pas envoyer plus. Il n’y a pas assez de cabines de passeports français et de voies de circulation à Douvres ou à Folkestone pour faire face aux périodes de pointe avec les contrôles de passeport prolongés après le Brexit.
Le gouvernement français et les autorités portuaires le signalent depuis au moins deux ans.
En 2020, le gouvernement britannique a refusé de dépenser 33 millions de livres sterling (39 millions d’euros) pour des améliorations portuaires dans le port exigu de Douvres, ce qui aurait, entre autres, doublé l’espace pour le contrôle des passeports français.
Les deux candidats au poste de Premier ministre britannique, Liz Truss et Rishi Sunak, ont menti. Ils disent que les blocages sont entièrement de la faute de la France. La presse tabloïd britannique préfère personnaliser son mensonge. Ils suggèrent qu’Emmanuel Macron a personnellement pris du temps loin des crises ukrainienne, énergétique et du coût de la vie pour comploter pour gâcher les vacances britanniques.
Pourquoi la police française a-t-elle insisté pour vérifier chaque passeport ? Pourquoi ne pas faire passer les voitures britanniques, comme elles le faisaient autrefois ?
Il existe des preuves que les Français ont renoncé aux règles ce week-end pour aider à éliminer l’arriéré. Mais cela ne peut pas être une solution permanente. Après le Brexit, la France a l’obligation, en vertu du droit de l’UE, de tamponner les passeports britanniques pour s’assurer que les personnes sans permis de séjour ne dépassent pas leur indemnité de 90 jours.
Les énormes blocages du week-end dernier risquent donc de se répéter le week-end prochain et tous les week-ends cet été.
Il y a un autre aspect de la crise de Douvres et de Folkestone que les médias britanniques ignorent largement. Les contrôles des passeports français se font du côté anglais de la Manche car cela convient au gouvernement britannique.
Ils font partie d’un accord d’échange convenu dans le traité du Touquet en 2003. En ayant des contrôles de passeports britanniques du côté français de la Manche, les demandeurs d’asile pourraient être empêchés d’atteindre le sol britannique et de demander l’asile.
Il n’y avait aucun avantage particulier pour les Français à faire vérifier leurs passeports dans le Kent, mais c’était l’accord réciproque que le président Jacques Chirac et le Premier ministre Tony Blair avaient convenu à l’époque.
En conséquence, la police française prend quotidiennement la navette du tunnel du côté anglais. Des problèmes de signal ont retardé l’arrivée de certains des officiers vendredi – fournissant au gouvernement britannique un mensonge commode.
Certains hommes politiques français militent déjà pour l’annulation du traité du Touquet. Le président Macron l’a fait avant d’être président.
La dernière flambée d’absurdités à blâmer les Français en Grande-Bretagne renforcera sans aucun doute le camp anti-Le Touquet. Il serait beaucoup plus facile (bien que coûteux) pour la France de construire une capacité supplémentaire de contrôle des passeports du côté Calais du détroit.
Cela signifierait également que les demandeurs d’asile pourraient atteindre l’Angleterre avant que leurs passeports ne soient vérifiés. Cela déplairait sans doute au Daily Mail.
En vérité, il est peu probable que la France abandonne le traité du Touquet. Encore plus de migrants et de demandeurs d’asile seraient attirés par le Pas-de-Calais. Ils seraient toujours empêchés de traverser par de lourdes sanctions britanniques sur Eurotunnel et les compagnies de ferry pour le transport de passagers non autorisés.
Il y a une autre raison pour laquelle la frontière française restera probablement dans le Kent. L’UE met en place un système de .
En théorie, cela pourrait atténuer les problèmes à Douvres. Cela pourrait aggraver les choses si de nombreux voyageurs se présentent sans avoir acheté leur visa de trois ans à 7 € à l’avance.
Au moins s’ils sont arrêtés à Douvres, ils peuvent rentrer directement chez eux. S’ils étaient arrêtés à Calais, ils devraient être « renvoyés outre-Manche », ce qui pourrait causer des problèmes encore plus importants.
Il n’y a pas de solution à court terme à la crise de Douvres. Une solution à moyen terme est possible – un doublement de l’espace pour les contrôles des passeports français, désormais limité à 12 voies.
Mais cela obligerait le gouvernement britannique à dire la vérité sur le Brexit et à admettre que quitter l’UE peut être douloureux et coûte de l’argent.
