WASHINGTON — Il est difficile d’imaginer une toile de fond plus dramatique à l’heure où s’ouvre aujourd’hui le Sommet virtuel pour la démocratie organisé par le président Joe Biden : l’autoritarisme menace l’Ukraine, Taïwan et les États-Unis eux-mêmes.
M. Biden et le secrétaire d’État américain Antony Blinken donneront le coup d’envoi des travaux ce matin, accueillant des responsables gouvernementaux, des défenseurs de la société civile et des chefs d’entreprise de plus de 110 pays, dont le Canada.
Le monde observe nerveusement deux des absences les plus flagrantes du sommet, la Russie et la Chine, qui font jouer leurs muscles militaires contre deux voisins très malmenés.
Biden a menacé de sanctions économiques si la Russie envahissait l’Ukraine, tandis que Blinken a qualifié une incursion chinoise à Taiwan de “décision potentiellement désastreuse”.
Et puis, bien sûr, il y a cet autre éléphant dans la salle Zoom : ce qui s’est passé au Capitole le 6 janvier.
Pour les Américains, la démocratie est assiégée chez eux, avec l’ancien président Donald Trump qui, selon toute vraisemblance, briguera à nouveau le poste en 2024 – qu’il gagne ou non l’élection.
L’attachée de presse adjointe de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a refusé de donner des détails sur ce que le président va dire jeudi – s’il a l’intention de parler des blessures ouvertes laissées par l’assaut du 6 janvier sur le Congrès, ou de l’effort bloqué pour protéger les droits de vote.
Ce sont “clairement des sujets que le président considère comme clés, et des sujets importants que nous devons aborder ici dans notre pays”, a déclaré Jean-Pierre.
L’objectif global, a-t-elle ajouté, est “de se concentrer sur ce que le président a appelé le défi de notre temps : inverser la récession démocratique mondiale en cours et veiller à ce que les démocraties répondent aux attentes de leurs citoyens”.
Uzra Zeya, le sous-secrétaire du Département d’Etat pour la sécurité civile, la démocratie et les droits de l’homme, a fait une référence oblique aux propres défis politiques profondément enracinés des Etats-Unis lors d’un point presse en début de semaine.
Zeya a déclaré que l’administration Biden aborde le sommet avec “à la fois humilité et confiance”.
“L’humilité, en ce sens que nous voulons écouter et apprendre et que nous n’avons pas peur de nos lacunes “, a-t-elle déclaré.
“La confiance, dans notre recherche constante d’une union plus parfaite et notre certitude que, en travaillant ensemble, les démocraties peuvent et vont répondre aux besoins des citoyens du monde, indépendamment de l’accord brutal que les autocrates et les autoritaires essaient de vendre.”
Certains critiques ont dénoncé ce qu’ils considèrent comme un modèle antidémocratique pour le sommet lui-même, dont l’ordre du jour et la liste des participants ont été établis à huis clos. Un groupe de démocrates du Sénat a écrit à Biden le mois dernier pour déplorer le manque de transparence.
Alors que trop de “cuisiniers dans la cuisine” n’est pas l’idéal dans l’organisation d’une conférence – ou, comme le diraient les autoritaires, dans la gouvernance – une démocratie devrait tolérer le désordre de l’inclusion”, a écrit Laura Thornton, directrice de l’Alliance for Securing Democracy, dans une tribune publiée mercredi sur le site Web politique The Hill.
Blinken a pris part à un événement d’avant-match “Day 0” mercredi avec un groupe de jeunes militants du monde entier qui défendent activement des causes telles que les droits de l’homme, la liberté d’expression, l’égalité des sexes et des élections libres et équitables.
La démocratie “a sa part de défis, surtout en ce moment”, a-t-il déclaré, reconnaissant que l’un des plus pressants est la perception par le public d’un système désuet et inefficace qui s’est avéré incapable de répondre aux besoins du public.
“Nous voyons, dans cette compétition entre autocraties et démocraties, l’argument des dirigeants autocratiques selon lequel leurs systèmes sont plus efficaces pour les gens”, a déclaré M. Blinken au panel
