Les vacanciers de Douvres étaient coincés dans des files d’attente de six heures vendredi, et avec de longues attentes au terminal du tunnel sous la Manche à Folkestone – mais était-ce juste un accident anormal ou le signe des choses à venir ?
Et que peut-on attendre du port de Calais lorsque ces vacanciers britanniques rentrent chez eux ?
Certaines des causes du chaos des voyages étaient spécifiques, principalement le nombre de passagers – le week-end représentait le week-end d’escapade de pointe après la fermeture des écoles en Angleterre et au Pays de Galles pour l’été et était donc toujours susceptible d’être exceptionnellement occupé. Alors que le nombre de passagers devrait rester élevé au cours de l’été alors que les gens profitent de leurs premières vacances à l’étranger depuis 2019, il ne sera probablement pas aussi élevé que le premier week-end des vacances scolaires.
D’autres facteurs dans le chaos comprenaient de graves accidents sur les autoroutes menant au port et un problème de transport qui signifiait que certains membres de l’équipe française de contrôle des passeports étaient en retard d’une heure au travail vendredi.
Cependant, certains des facteurs sous-jacents sont structurels, ce qui signifie que les problèmes – quoique, espérons-le, à une échelle moindre que celle observée vendredi – pourraient persister au cours de l’été.
Chèques Brexit
Depuis la fin de la période de transition du Brexit, la frontière entre le Royaume-Uni et la France est désormais une frontière extérieure de l’UE, ce qui signifie que les contrôles des passeports sont beaucoup plus rigoureux qu’auparavant – et il est important de souligner qu’il ne s’agit pas d’une frontière française. décision, c’est le protocole pour toutes les arrivées dans l’UE en provenance de pays non membres de l’UE.
Les personnes qui ont voyagé avant le Brexit se souviendront que les contrôles de passeport par les douaniers français étaient généralement une affaire assez superficielle, un coup d’œil rapide sur un passeport si cela.
Cependant, ces jours-ci, les fonctionnaires doivent vérifier chaque passeport pour les tampons d’entrée et de sortie de l’UE et tamponner la plupart des passeports britanniques – à l’exception de carte de séjour ou titulaires d’un visa ou détenteurs d’un passeport diplomatique. La raison en est de garder une trace de .
Les restrictions de Covid en place l’été dernier et à Noël signifient que c’est la première fois que les contrôles post-Brexit et une pleine capacité de passagers coïncident.
L’expert en voyages Simon Calder, du journal britannique The Independent, estime que chaque vérification de passeport pour une famille de quatre personnes prend maintenant 90 secondes – bien que cela ne semble pas beaucoup, si vous avez 10 000 voitures (dont beaucoup avec plusieurs occupants) au port chaque jour, ça s’additionne rapidement.
Il existe également des contrôles supplémentaires pour les animaux de compagnie, depuis le passeport européen pour animaux de compagnie , et des contrôles sporadiques sur les marchandises introduites dans l’UE telles que , .
Accord du Touquet
Mais alors que ce type de contrôles a lieu à toutes les frontières extérieures de l’UE, il y a un problème supplémentaire dans les ports britanniques – l’accord du Touquet.
Il s’agit d’un accord bilatéral entre la France et le Royaume-Uni, ce qui signifie que les autorités françaises contrôlent les passeports au Royaume-Uni et que les autorités britanniques contrôlent les passeports en France. Cet accord, en faisant en sorte que des fonctionnaires britanniques effectuent des contrôles de sécurité en France avant que les gens ne puissent embarquer dans un transport vers le Royaume-Uni – mais le revers de la médaille de l’accord est que des fonctionnaires français sont également basés au Royaume-Uni.
Cela signifie que lorsqu’ils montent à bord d’un ferry ou du tunnel sous la Manche, les passagers passent par deux séries de contrôles de passeport, britannique et français, ce qui signifie que tout problème – problèmes techniques, panne informatique, pénurie de personnel – à une frontière a un effet d’entraînement instantané. de l’autre.
Capacité de Douvres et de Folkestone
Il existe bien sûr plusieurs points de sortie depuis le Royaume-Uni, mais les deux qui reçoivent de loin le plus grand nombre de passagers sont le port de ferry de Douvres et le terminal du tunnel sous la Manche à Folkestone – et tous deux transportent des passagers et du fret vers la France.
Les deux sites ont été construits à une époque pré-Brexit où les contrôles étaient minimes et ont maintenant du mal à s’adapter.
Les médias britanniques ont rapporté que le port de Douvres avait demandé 33 millions de livres sterling au gouvernement britannique pour moderniser ses installations, mais n’en avait reçu qu’une fraction. Cela signifie qu’il y a peu d’espace pour que les fonctionnaires français puissent effectuer des contrôles de passeport.
La ministre française des affaires étrangères Catherine Colonna et le député de la région de Calais Pierre-Henri Dumont ont tous deux signalé la capacité portuaire comme un problème sous-jacent majeur.
Lord Peter Ricketts, ancien ambassadeur du Royaume-Uni en France, a déclaré au journal The Guardian : « La pénurie d’agents des forces frontalières françaises est un problème tactique à court terme. Le problème sérieux à long terme est que c’est la première fois que nous voyons toute la pression à la frontière après le Brexit. Même s’il s’agissait d’un effectif complet de la force frontalière française, il y aurait encore des retards massifs, car le port de Douvres ne peut pas faire face au volume.
“La réalité sous-jacente est que peu importe leur nombre, compte tenu de la taille du port, compte tenu du fait que le gouvernement n’a pas investi dans l’expansion des installations, ce sera comme ça – ce sera la nouvelle norme.”
Fret
Comme mentionné, Douvres et Folkestone transportent du trafic de marchandises ainsi que des passagers, et bien que la zone d’entrée et de traitement des deux ports soit complètement séparée pour les deux types de trafic, des problèmes avec l’un peuvent avoir des répercussions sur l’autre.
Les camions quittant le Royaume-Uni sont désormais confrontés à une énorme quantité de paperasse supplémentaire et depuis la fin de la période de transition du Brexit, il y a eu des problèmes à ce sujet.
Dans le Kent, «l’opération Brock» est mise en place aux heures de pointe – cela implique que des camions destinés au tunnel sous la Manche font la queue dans les voies intérieures de l’autoroute M20, et souvent ces files d’attente s’étendent sur des kilomètres. Lorsque l’autoroute est très fréquentée par d’autres trafics, la perte de voies intérieures peut la ralentir jusqu’à l’arrêt – et c’est ce qui s’est passé dimanche avec des vacanciers attendant des heures dans un trafic autoroutier statique.
Le problème des camions persiste depuis la fin de la période de transition du Brexit en janvier 2021 et il semble peu probable qu’il soit résolu rapidement.
Contrôles Covid
En plus des contrôles de passeport, le contrôle supplémentaire mis en place cet été est lié à Covid – bien que le Royaume-Uni ait mis fin à toutes les restrictions de Covid, la France toujours, avec des contrôles effectués avant l’embarquement.
Ces contrôles sont généralement effectués de manière aléatoire, mais semblent avoir été intensifiés à partir de début juillet, la France connaissant une septième vague de cas.
Calais
Les dizaines de milliers de personnes qui ont quitté le Royaume-Uni ces derniers jours seront pour la plupart de retour, alors peut-on s’attendre à une répétition du chaos à Calais ?
Les autorités britanniques basées à Calais vérifient les passeports britanniques, mais les Britanniques qui reviennent au Royaume-Uni après des vacances n’ont pas besoin de faire tamponner leur passeport. Le processus devrait donc être légèrement plus rapide.
Le port de Calais a connu un remodelage assez important pour faire face aux effets du Brexit, avec de nouveaux systèmes, des zones de traitement élargies et plus de personnel – principalement destinés à gérer le trafic de marchandises.
Comme pour Douvres, cependant, cet été sera la première fois que le système français post-Brexit sera testé avec une pleine capacité de passagers, il reste donc à voir s’il s’en sortira.
Eurostar ou avion
Si vous essayez d’éviter les ports de la Manche, les alternatives pour voyager en France sont de prendre l’Eurostar de Londres à Paris ou de prendre l’avion. Malheureusement, ces deux méthodes de voyage ont connu leurs propres problèmes, avec de longues files d’attente dans les gares Eurostar (liées aux contrôles du Brexit et au manque de personnel) et des scènes chaotiques dans les aéroports britanniques liées au manque de personnel.
Contrôles UE supplémentaires
L’UE prévoit un qui obligera les voyageurs du Royaume-Uni à se soumettre à des contrôles de passeport supplémentaires et les touristes à obtenir un visa de 7 €.
Ceux-ci ajouteront une autre couche de contrôles à la frontière, mais l’UE a retardé l’introduction jusqu’en septembre au moins – après la haute saison des vacances – et il est possible qu’ils soient à nouveau retardés ou échelonnés sur une période de plusieurs mois.
